อุตสาหกรรมการบินต่ำ (Low-altitude Economy) ของประเทศจีนกำลังก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ที่จับต้องได้จริง เมื่อล่าสุดในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2569 มีรายงานความสำเร็จในการทดสอบบินครั้งแรกของ Modular eVTOL หรือรถบินได้แบบแยกส่วน ผลงานการพัฒนาจากสถาบันวิจัยที่เก้าภายใต้ China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) ซึ่งเป็นการตอกย้ำว่า “รถบินได้” ไม่ได้เป็นเพียงแนวคิดในนิยายวิทยาศาสตร์อีกต่อไป แต่กำลังจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของระบบขนส่งมวลชนอัจฉริยะในอนาคตอันใกล้

นวัตกรรมแยกโมดูล: ผสมผสานอิสระแห่งท้องฟ้าและความสะดวกบนท้องถนน

ความพิเศษของ Modular eVTOL รถบินได้ รุ่นล่าสุดนี้คือโครงสร้างแบบแยกส่วน (Detachable Configuration) ที่ประกอบด้วย 2 ส่วนหลัก คือโมดูลสำหรับการบิน (Airborne Module) และโมดูลสำหรับขับขี่บนถนน (Road-going Module) ซึ่งสามารถประกอบเข้าด้วยกันหรือแยกออกจากกันได้อย่างอิสระตามความต้องการใช้งาน

1. Airborne Module (ส่วนการบิน): ได้รับการออกแบบมาให้บรรทุกผู้โดยสารได้ 2 ที่นั่ง สามารถทำความเร็วในการบินสูงสุดที่ 150 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โดยจำกัดเพดานบินอยู่ที่ระดับความสูงไม่เกิน 3,000 เมตร ซึ่งเหมาะสำหรับการสัญจรเหนือเขตเมืองที่มีความหนาแน่นสูง

2. Road-going Module (ส่วนการขับขี่): คือแชสซีรถยนต์ไฟฟ้าอัจฉริยะที่สามารถขับขี่บนท้องถนนทั่วไปได้อย่างถูกกฎหมาย โดยมีระยะทางวิ่งไฟฟ้าล้วน (Range) มากกว่า 300 กิโลเมตร ทำให้ผู้ใช้งานสามารถขับรถออกจากบ้านมายังจุดขึ้นบิน (Vertiport) แล้วเปลี่ยนโหมดเป็นการบินได้ทันทีโดยไม่ต้องเปลี่ยนพาหนะ

การทดสอบครั้งสำคัญที่เมืองฉงชิ่งและมาตรฐานความปลอดภัยระดับอวกาศ

การทดสอบรถบินได้ บินครั้งปฐมฤกษ์นี้เกิดขึ้นที่เทศบาลนครฉงชิ่ง ซึ่งมีภูมิประเทศซับซ้อนและเป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์สำหรับการทดสอบอากาศยานไร้คนขับ ทีมวิศวกรจาก CASC ได้นำเทคโนโลยีระบบเอวิโอนิกส์ (Avionics) และวัสดุคอมโพสิตระดับเดียวกับที่ใช้ในโครงการดาวเทียมและจรวดมาประยุกต์ใช้ เพื่อให้มั่นใจว่าโครงสร้างของตัวรถและเครื่องบินมีความแข็งแรงสูงแต่มีน้ำหนักเบา

นอกจากนี้ สำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศจีน (CAAC) ยังได้ส่งเจ้าหน้าที่เข้าร่วมสังเกตการณ์การทดสอบในครั้งนี้ เพื่อนำข้อมูลไปประกอบการร่างกฎหมายจราจรทางอากาศต่ำสำหรับพลเรือน ซึ่งคาดว่าจะมีการประกาศใช้มาตรฐานทางเทคนิคอย่างเป็นทางการภายในสิ้นปี 2569 นี้ เพื่อรองรับการใช้งานในเชิงพาณิชย์และภารกิจกู้ภัยฉุกเฉิน

อนาคตของรถบินได้ในจีนและการแข่งขันระดับโลก

ความสำเร็จของ CASC ในครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่ค่ายยักษ์ใหญ่อย่าง XPENG AEROHT กำลังเร่งสายการผลิต “Land Aircraft Carrier” ที่มีคอนเซปต์คล้ายคลึงกัน สะท้อนให้เห็นว่าประเทศจีนกำลังเร่งเครื่องอย่างหนักเพื่อเป็นผู้นำด้าน Low-altitude Economy โดยตั้งเป้าที่จะเชื่อมต่อเขตเศรษฐกิจสำคัญ เช่น สามเหลี่ยมปากแม่น้ำแยงซี และเขตอ่าวโตเกียว-ฮ่องกง-มาเก๊า เข้าด้วยกันด้วยเส้นทางบินส่วนบุคคล

สำหรับผู้บริโภคทั่วไป การมาถึงของ Modular eVTOL จะช่วยลดระยะเวลาในการเดินทางจากย่านธุรกิจ (CBD) ไปยังแหล่งอุตสาหกรรมหรือสนามบินจากเดิมที่ต้องใช้เวลาเป็นชั่วโมงบนท้องถนนให้เหลือเพียงไม่กี่นาทีบนท้องฟ้า แม้ในช่วงแรกราคาอาจจะยังสูงอยู่ แต่ด้วยกำลังการผลิตและเทคโนโลยีแบตเตอรี่ที่รุดหน้า เชื่อว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เราจะได้เห็นการเดินทางด้วยรถบินได้กลายเป็นเรื่องปกติในเมืองใหญ่ทั่วโลก

อ้างอิงข้อมูลจาก : CarNewsChina