Max Verstappen ทำสำเร็จอีกแล้ว หลังจากที่นักขับ F1 สี่สมัยโลกแชมป์เพิ่งสัมผัสประสบการณ์ขับ Nordschleife กลางคืนเป็นครั้งแรกในรอบคัดเลือก Q2 ของการแข่งขัน 24 ชั่วโมงเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 2026 แม้สภาพอากาศจะไม่เป็นใจด้วยฝนกระหน่ำและลูกเห็บตกลงมา แต่เขาก็ยังโผล่กลับมาบนสนามได้ตามเป้าหมายที่วางไว้ตั้งแต่แรก
สำหรับใครที่ติดตาม ข่าวรถยนต์ เรื่องนี้คงไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะ Nürburgring Nordschleife หรือ “กรีนเฮลล์” ยาวเกือบ 25 กิโลเมตร มีเพียงส่วนน้อยที่ติดไฟส่องสว่าง การขับกลางคืนจึงต้องอาศัยไฟหน้ารถ แสงจากค่ายพักแรมของผู้ชม และสัญชาตญาณล้วน ๆ ซึ่งแตกต่างจาก simulator ที่เขาและนักขับหน้าใหม่หลายคนใช้ฝึกมานานหลายเดือน
Q1 เริ่มต้นด้วยอันดับ 3 ก่อนเจอฝนใน Q2
ในรอบคัดเลือกแรก (Q1) รถ Mercedes-AMG GT3 Evo หมายเลข 3 ของทีม Verstappen Racing (Winward Racing) ที่เวอร์สแทปเพ่น Verstappen Nürburgring ขับร่วมกับ Lucas Auer, Jules Gounon และ Dani Juncadella ทำเวลาได้ 8:18.539 วินาที คว้าอันดับ 3 ตามหลัง Mercedes อีกสองคันและ BMW M4 GT3 Evo
แต่จุดเด่นจริง ๆ เกิดขึ้นใน Q2 เมื่อฝนเทลงมาอย่างหนัก ทีมส่วนใหญ่เลือกเข้าพิทเพื่อรอ แต่เวอร์สแทปเพ่นยังคงออกไปทำภารกิจหลักคือ “night driving” เพื่อให้ได้ใบอนุญาตแข่ง 24 ชั่วโมงตามกติกา เขาบอกตรง ๆ ว่า “คงเป็นความรู้สึกที่ดีที่สุดเลย ขับคนเดียว ผลักดันตัวเองกลางคืน รถปกติจะเร็วที่สุดในช่วงนี้”
นักขับอาชีพชม “ปรับตัวเร็วแบบ supersonic”
Timo Glock นักขับ DTM และอดีต F1 ที่เคยลอง Nürburgring 24 ชม. เองยังต้องออกปากชมว่า “บ้าไปแล้วที่เขาทำได้ขนาดนี้ การแซง Christopher Haase ปีก่อนยังขับบนหญ้าโดยไม่กระพริบตาเลย สมองเขานำหน้าคนอื่น 100 เมตรตลอดเวลา”ส่วน Kelvin van der Linde ผู้ชนะปี 2025 จากทีม BMW เปรียบเทียบว่า “ที่นี่คือสนามกลางคืนที่โหดที่สุด แอสฟัลต์ใหม่สีเข้มทำให้แยก wet/dry ลำบาก Simulator ไม่เคยให้แสงจากเต็นท์ผู้ชมหรือความรู้สึก 3 มิติจริง ๆ ตอนสองรอบแรกประสาททุกอย่างทำงานหนักสุด ๆ แต่หลังจากนั้นก็เข้าจังหวะได้” ฟังแล้วเหมือน รีวิวรถยนต์ ที่บอกว่ารถดีแค่ไหน แต่คนขับต้องเก่งกว่านั้นอีกหลายเท่า
ทำไม night driving ถึงสำคัญขนาดนี้
Nordschleife กลางคืนไม่ใช่แค่ขับสนุก แต่เป็นกติกาบังคับสำหรับนักขับทุกคนที่ไม่มีประสบการณ์มาก่อน เพราะการแข่ง 24 ชม. จะมีช่วงกลางคืนยาว ๆ ที่ต้องผลัดกันขับ ถ้าขาดประสบการณ์นี้ ทีมอาจถูกตัดสิทธิ์ทันที เวอร์สแทปเพ่น เวอร์สแทปเพ่น นูร์บูร์กริง จึงเลือกใช้ Q2 นี้เป็นโอกาสสุดท้ายก่อนวันแข่งจริงที่จะเริ่มวันเสาร์ที่ 16 พฤษภาคม 2026
บริบทการแข่งและความท้าทายที่รออยู่
การแข่งครั้งนี้เวอร์สแทปเพ่นไม่ได้มาเล่น ๆ ทีมของเขาจัดรถ Mercedes-AMG GT3 Evo สีแดง-น้ำเงินโทน Red Bull ลุยเต็มสูบในคลาส SP9 GT3 ผู้ผลิตชั้นนำส่งรถหลายคันเพราะรู้ดีว่าระยะ 24 ชม. บนกรีนเฮลล์คือ “24 ชม. สปรินต์” ไม่ใช่แค่รอดคืนแล้วค่อยเร่งเช้า ใครพลาดนิดเดียวก็จบ Glock ยังเตือนอีกว่า “สมัยก่อนอาจขับช้า ๆ กลางคืนแล้วเร่งเช้า แต่เดี๋ยวนี้ทุกคนกดเต็มสูบตั้งแต่เริ่ม ถ้าโชคดีก็รอด ถ้าไม่ก็ออก”
ส่วน Max Verstappen ดูเหมือนจะสนุกกับความท้าทายนี้มากกว่าใคร เขาเคยโชว์ฟอร์มในการแข่ง NLS ก่อนหน้านี้ด้วยการแซงเด็ดขาดหลายครั้ง แม้จะเจอปัญหา splitter พังในรอบ qualifiers ก่อนหน้า
สรุป: เป้าหมายครบถ้วน รอวันแข่งจริง
Max Verstappen ตอนนี้พร้อมลุยเต็มสูบแล้ว เป้าหมายทุกอย่างที่วางไว้ก่อนแข่ง 24 ชม. ถูกตีเครื่องหมายถูกหมด ไม่ว่าจะ simulator, day laps หรือ night driving ครั้งแรกในฝนกระหน่ำ แฟน ๆ ข่าวมอเตอร์ไซค์ และ ข่าวรถยนต์ ที่ติดตาม F1 มาอาจจะยิ้มกริ่ม เพราะเห็นนักขับที่เคยครองสนามตรง ๆ ต้องมาปรับตัวกับความโหดของกรีนเฮลล์แบบนี้ สุดท้ายแล้ว ผลการแข่งจะออกมาเป็นยังไงต้องรอดูกันวันเสาร์นี้ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ แม็กซ์ เวอร์สแทปเพ่น ยังคงเป็นนักขับที่ทำให้คนดูต้องจับตาไม่วางสายตา อย่าลืมกดติดตามและเข้ามาร่วมพูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์กันต่อได้ที่เพจ Superbike X Superdrive แหล่งรวมข้อมูลยานยนต์ ที่อัปเดตรวดเร็ว และ สามารถติดตามข่าวสารและบทความเพิ่มเติมได้อย่างครบถ้วนที่ www.superbikemag.com
