วงการยานยนต์ไฟฟ้า (รถEV) ทั่วโลกต้องหันมาจับตามองอีกครั้ง เมื่อมหาอำนาจด้านรถยนต์อย่างประเทศจีน ตัดสินใจประกาศ “แบน” พวงมาลัยทรงครึ่งวง หรือ พวงมาลัย Yoke ภายใต้มาตรฐานความปลอดภัยใหม่ล่าสุดที่กำลังจะมีผลบังคับใช้ในอนาคตอันใกล้ การเคลื่อนไหวครั้งนี้ไม่ใช่เพียงการเปลี่ยนกฎระเบียบภายในประเทศ แต่เป็นการส่งสัญญาณถึงผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลก ว่าความสวยงามล้ำสมัยต้องไม่ถูกสร้างขึ้นบนความเสี่ยงของผู้บริโภค
ทำไม พวงมาลัย Yoke ถึงไม่ผ่าน มาตรฐานความปลอดภัยใหม่ ของจีน
กระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศ (MIIT) ได้เผยแพร่ร่างข้อบังคับมาตรฐานแห่งชาติ GB 11557-202X ซึ่งจะเข้ามาแทนที่มาตรฐานเดิมที่ใช้มานานกว่าทศวรรษ โดยหนึ่งในความเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือการยกเลิกข้อกำหนดทางเทคนิคที่เกี่ยวข้องกับพวงมาลัยแบบไม่เป็นทรงกลม (Unconventional Steering) หรือที่เรารู้จักกันในชื่อ พวงมาลัย Yoke เหตุผลสำคัญที่ทำให้ดีไซน์นี้สอบตก คือข้อกำหนดในการทดสอบการกระแทก (Impact Test) ที่เข้มงวดขึ้น มาตรฐานใหม่ระบุว่าพวงมาลัยต้องผ่านการทดสอบแรงกระแทกจากหุ่นจำลองใน 10 จุดสำคัญรอบวง แต่พวงมาลัยทรง Yoke ที่มีลักษณะตัดส่วนบนออก ทำให้ “ไม่มีจุดทดสอบ” ในตำแหน่งที่กฎหมายกำหนด ส่งผลให้ไม่สามารถรับรองความปลอดภัยตามเกณฑ์ได้ในทางปฏิบัติ
ความเสี่ยงต่อชีวิต เมื่อดีไซน์ขวางทางการทำงานของถุงลมนิรภัย
นอกจากเรื่องโครงสร้างที่ขาดหายไปแล้ว ประเด็นเรื่องการทำงานของถุงลมนิรภัย (Airbag) ยังเป็นข้อกังวลหลักของหน่วยงานความปลอดภัยในจีน การศึกษาพบว่าพวงมาลัยทรง Yoke ที่มีฝาครอบและโครงสร้างที่ไม่สมมาตร ส่งผลให้การระเบิดและแตกตัวของถุงลมนิรภัยเป็นไปอย่างคาดเดาได้ยาก ซึ่งในจังหวะวิกฤตเพียงเสี้ยววินาที หากถุงลมไม่กางออกมาในตำแหน่งที่ถูกต้อง หรือมีชิ้นส่วนพลาสติกและโลหะกระเด็นเข้าหาผู้ขับขี่ ความเสี่ยงที่จะบาดเจ็บสาหัสก็จะเพิ่มสูงขึ้นทันที
สถิติจากหน่วยงานจราจรในจีนระบุว่า พวงมาลัยทรงกลมมาตรฐานสามารถช่วยเป็น “กันชน” (Buffer) ขนาดใหญ่ที่ช่วยรองรับร่างกายของผู้ขับขี่ได้ดีกว่าพวงมาลัยทรง Yoke ถึงเกือบ 50% ในกรณีที่เกิดการชนต่อเนื่องครั้งที่สอง (Secondary Impact) การที่จีนตัดสินใจใช้มาตรการเด็ดขาดจึงเป็นการตั้งคำถามแทนประชาชนว่า เรากำลังแลกความปลอดภัยพื้นฐานกับความเท่เพียงชั่วคราวหรือไม่?
ผลกระทบต่อค่ายรถยนต์และทิศทางตลาดโลกในอนาคต
การประกาศแบนในครั้งนี้ จะมีผลบังคับใช้กับรถยนต์รุ่นใหม่ที่ขออนุมัติจำหน่ายตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2570 (2027) เป็นต้นไป ซึ่งหมายความว่าค่ายรถยักษ์ใหญ่อย่าง Tesla, Lexus, หรือแบรนด์จีนรุ่นใหม่อย่าง IM Motors และ Jiyue ที่ชูจุดขายเรื่องพวงมาลัยสุดล้ำ จะต้องกลับไปใช้พวงมาลัยทรงกลมแบบเดิม หรือพัฒนาดีไซน์ใหม่ที่ผ่านเกณฑ์อันเข้มงวดนี้ให้ได้
นักวิเคราะห์มองว่า การที่จีนซึ่งเป็นตลาดรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกออกมาเคลื่อนไหวเช่นนี้ จะส่งผลกระทบเป็นโดมิโนไปยังตลาดอื่นๆ รวมถึงยุโรปและอเมริกา ที่กำลังพิจารณาข้อบังคับที่คล้ายคลึงกัน โดยเฉพาะการบังคับให้มีระบบกลไกสำรอง (Mechanical Backup) ในรถที่ใช้ระบบ Steer-by-wire ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่มักมาคู่กับพวงมาลัย Yoke
ท้ายที่สุดแล้ว ความปลอดภัยบนท้องถนนคือหัวใจสำคัญของการพัฒนายานยนต์ การที่จีนก้าวขึ้นมาเป็น “ผู้กำหนดเกณฑ์” (Rule-setter) ในครั้งนี้ เป็นการเตือนสติอุตสาหกรรมยานยนต์ว่า นวัตกรรมที่แท้จริงต้องมาพร้อมกับความรับผิดชอบต่อชีวิตของผู้ใช้งานเสมอ และเราอาจจะได้เห็นจุดจบของเทรนด์ พวงมาลัยYoke ในระดับโลกเร็วกว่าที่คิด
ติดตามคลิป รีวิวรถยนต์ ข่าวรถยนต์ รีวิวรถยนต์ไฟฟ้า ข่าวรถยนต์ไฟฟ้า ได้เร็วๆนี้ทาง Youtube : SuperbikeMag Thailand
