เหตุการณ์ที่ทำให้แฟน ข่าวมอเตอร์ไซค์ ทั่วโลกต้องจับตามองเกิดขึ้นในรายการ MONSTER ENERGY GRAND PRIX OF CATALUNYA เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคมในศึก Catalan GP เปโดร อคอสต้า นักขี่ Red Bull KTM กำลังนำหน้าอย่างมั่นคงในรอบที่ 12 จาก 24 รอบ แต่แล้วทุกอย่างก็พลิกผันในพริบตาเดียว
ลำดับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริงจากกล้องและรายงานอย่างเป็นทางการ
ขณะที่กลุ่มนำพุ่งออกจากโค้ง 9 ไปยังทางตรงหลังสนาม (Back straight) ใกล้ Turn 10 รถทีม KTM ของ เปโดร อคอสต้า เกิดปัญหากลไกกะทันหัน เครื่องยนต์สูญเสียพลังอย่างรวดเร็ว (sudden loss of power) จากปัญหา Electronics หรือ mechanical failure ที่ทีมยืนยันว่าไม่เกี่ยวข้องกับปัญหาในรอบ warm-up lap ก่อนหน้า
อคอสต้า ซึ่งกำลังเป็นผู้นำ ตอบสนองทันทีด้วยการ ยกมือ ขึ้นเพื่อเตือนนักขี่ที่ตามหลังอย่างชัดเจนตาม protocol การแข่งขัน อเล็กซ์ มาร์เกซ จาก Gresini Racing Ducati ที่วิ่งตามมาในอันดับสอง ใกล้เกินไปจนไม่มีเวลาหลบหลีก เกิดการปะทะด้านท้ายของมอเตอร์ไซค์ทั้งสองคัน
แรงกระแทกส่งให้มาร์เกซพุ่งออกนอกเส้นทาง ล้มหนักที่ความเร็วสูง มอเตอร์ไซค์ Ducati พังยับในลักษณะ cartwheel หลายตลบ ชิ้นส่วนกระจายไปทั่วทางตรง ส่งผลให้ Fabio di Giannantonio ได้รับผลกระทบไปด้วย จึงโบกธงแดง (red flag) หยุดการแข่งขันทันที มาร์เกซถูกส่งโรงพยาบาล ผลตรวจพบ fracture ของกระดูกไหปลาร้า (right clavicle) และ marginal fracture ของกระดูกคอ C7 แต่ยังคงสติครบถ้วน ขณะที่อคอสต้าไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส และสามารถนำมอเตอร์ไซค์กลับพิทได้ด้วยตัวเอง
ทำไม เปโดร อคอสต้า ไม่ผิด และสจ๊วตอนุญาตให้แข่งต่อ
คำถามที่แฟน ข่าวมอเตอร์ไซค์ หลายคนสงสัยคือ ทำไมนักขี่ KTM ถึงไม่ถูกปรับโทษ แม้จะเป็นต้นเหตุของ red flag
เหตุผลหลักมาจากกฎของ MotoGP ที่แยกแยะชัดเจนระหว่าง “Rider error” กับ “Unavoidable mechanical failure”
- ปัญหาเกิดจากกลไกเครื่องยนต์ ไม่ใช่การขี่ที่ประมาท ทีม KTM ยืนยันอย่างเป็นทางการต่อ MotoGP officials ว่าปัญหา power loss เป็น technical issue ที่ไม่สามารถคาดการณ์ได้ก่อนหน้า และไม่เกี่ยวข้องกับปัญหาในรอบ warm-up ที่ทำให้อคอสต้าต้องสตาร์ทจาก pit lane
- การยกมือเตือนทันที อคอสต้าแสดงปฏิกิริยาที่ถูกต้องตามมาตรฐานความปลอดภัยของการแข่งขัน โดยยกมือขึ้นเพื่อแจ้งเตือนทันทีที่รู้ตัวปัญหา ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงให้กับนักขี่ที่ตามหลัง
- มาร์เกซ ตามใกล้เกินไปในความเร็วสูง ในทางตรงยาวที่ความเร็วสูงกว่า 300 กม./ชม. ระยะห่างระหว่างสองคันใกล้เกินไปจน reaction time ไม่พอ แม้อคอสต้าจะยกมือแล้ว
สตูวาร์ด MotoGP จึงตัดสินว่าเป็น “Racing incident” ที่เกิดจากปัจจัยทางเทคนิค ไม่ใช่การกระทำที่ผิดกฎของอคอสต้า ผลคือเขายังคงมีสิทธิ์กลับมาแข่งในรอบ restart (13 รอบ) ตามกริดเดิมจากรอบ 11 ขณะที่มาร์เกซและ Enea Bastianini (ซึ่งรีไทร์ด้วยปัญหาเครื่องยนต์ก่อนหน้า) ถูกตัดสิทธิ์
มุมมองจากนักขี่และผู้เชี่ยวชาญ
อคอสต้า กล่าวหลังเหตุการณ์ Catalan GP ว่า “ในทางตรง ผมเหยียบคันเร่งเต็มแต่เครื่องยนต์ดับลงทันที ผมทำได้เพียงยกมือเตือนเท่านั้น” เขายังวิจารณ์การ restart หลายครั้งว่าไม่จำเป็น แต่ยอมรับว่าปัญหาเครื่องยนต์เป็นสิ่งที่ทุกคนใน paddock เสี่ยงเจอ ส่วนแฟน ข่าวมอเตอร์ไซค์ บนโซเชียลมีเดียส่วนใหญ่เห็นตรงกันว่า “technical problems เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขัน ถ้าลงโทษทุกครั้งที่เครื่องดับ จะไม่มีใครกล้าแข่ง” ซึ่งเปโดร อคอสต้า ยังคงแข่งต่อได้เพราะสตูวาร์ดยึดหลักฐานิทางเทคนิคและการกระทำที่ถูกต้อง ทำให้เขาไม่เสียโอกาสในการลุ้นแชมป์ฤดูกาลนี้
