หมดยุคเกียร์กระปุก BMW ชี้เกียร์ธรรมดา ต้นทุนพัฒนาสูง และรองรับแรงบิดมหาศาลได้ยากในอนาคต
นับเป็นข่าวที่สร้างแรงสั่นสะเทือนให้แก่เหล่า “Bimmer” ทั่วโลก เมื่อ Frank van Meel ประธานบริหารของ BMW M Division ได้ออกมาเปิดเผยผ่านสื่อต่างประเทศว่า อนาคตของเกียร์ธรรมดา (Manual Transmission) ในรถยนต์สมรรถนะสูงของค่ายอาจจะเดินทางมาถึงจุดสิ้นสุด เนื่องจากข้อจำกัดทางวิศวกรรมและความต้องการของตลาดที่เปลี่ยนไป
ทำไมเกียร์ธรรมดาถึง “ไปต่อไม่ได้” ในมุมมอง BMW M?
Frank van Meel ให้ความเห็นว่า ในเชิงวิศวกรรมการพัฒนาชุดเกียร์ธรรมดาให้ตอบโจทย์รถยนต์รุ่นใหม่ๆ นั้น “ไม่มีความหมาย” อีกต่อไป (Doesn’t really make sense) แม้ว่าในปี 2568 ข้อมูลจะระบุว่าลูกค้ากว่า 40% ยังคงเลือกซื้อรถ BMW M รุ่นเกียร์ธรรมดาอยู่ก็ตาม แต่ปัญหาที่แท้จริงอยู่ที่ “ห่วงโซ่อุปทาน” และ “การพัฒนาเทคโนโลยี”
บอสใหญ่ระบุว่า การพัฒนาเกียร์ธรรมดาลูกใหม่ให้รองรับแรงม้าและแรงบิดมหาศาลของรถรุ่นใหม่นั้นเป็นเรื่องยากและใช้งบประมาณสูงมาก ในขณะที่ผู้ผลิตชิ้นส่วน (Suppliers) เริ่มลดความสำคัญของกลุ่มตลาดนี้ลง เพราะปริมาณการผลิตที่ไม่คุ้มค่าต่อการลงทุน ส่งผลให้การรักษาเกียร์กระปุกไว้ในไลน์ผลิตกลายเป็นภาระมากกว่าความได้เปรียบ
สัญญาณเตือน: ใครอยากได้ต้องรีบซื้อตอนนี้!
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ BMW ออกมาส่งสัญญาณเตือน โดยก่อนหน้านี้ได้มีการย้ำว่าหากลูกค้าต้องการสัมผัสฟิลลิ่งการเปลี่ยนเกียร์ด้วยตัวเองในรถตระกูล M นี่คือช่วงเวลาสุดท้ายที่จะหาซื้อได้ ปัจจุบัน BMW ยังมีรถเกียร์ธรรมดาจำหน่ายอยู่ 4 รุ่นหลัก ได้แก่ M2, M3, M4 และ Z4 (Handschalter Package)
อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่า BMW Z4 จะยุติการผลิตภายในสิ้นปี 2569 และในขณะที่ BMW กำลังเตรียมเปิดตัว Series 3 และ M3 เจนเนอเรชั่นใหม่ จึงยังไม่มีความชัดเจนว่าเกียร์ธรรมดาจะถูกบรรจุลงในแผนงานของรุ่นใหม่ด้วยหรือไม่ หรือจะถูกแทนที่ด้วยเกียร์อัตโนมัติประสิทธิภาพสูงและขุมพลังไฮบริดไปโดยปริยาย
แม้ความหลงใหลในเสียงเครื่องยนต์และการเหยียบคลัตช์จะเป็นเสน่ห์ที่ยากจะลืม แต่ในโลกที่ประสิทธิภาพและความคุ้มค่าทางธุรกิจเดินนำหน้า ดูเหมือนว่าเกียร์ธรรมดาของ BMW M กำลังนับถอยหลังสู่การเป็นของสะสมในไม่ช้า
