คอนติเนนทอล ผู้ผลิตยางชั้นนำระดับโลกจากเยอรมนี ประกาศเปิดโรงงานขยายเฟสใหม่ที่จังหวัดระยองอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2569 ด้วยเงินลงทุนกว่า 300 ล้านยูโร หรือประมาณ 1.3 หมื่นล้านบาท การขยายครั้งนี้ไม่ใช่แค่เพิ่มพื้นที่ผลิต แต่ยังนำเทคโนโลยีล้ำสมัยและสายการผลิตใหม่เข้ามาเต็มรูปแบบ ทำให้ Continental โรงงานระยอง กำลังก้าวสู่ตลาดยางรถจักรยานยนต์ และรถยนต์ในประเทศไทยอย่างเต็มรูปแบบ
Continental โรงงานระยอง เริ่มดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2562 ด้วยการผลิตยางสำหรับรถยนต์นั่งและรถกระบะขนาดเล็ก ก่อนจะเพิ่มสายผลิตยางมอเตอร์ไซค์แบบไบแอสในปี 2564 ปัจจุบันโรงงานแห่งนี้กลายเป็นหนึ่งในฐานผลิตยางมอเตอร์ไซค์ที่ใหญ่ที่สุดของคอนติเนนทอลในระดับโลก และได้รับการรับรองมาตรฐาน IATF ระดับสากล
การขยายกำลังผลิตครั้งสำคัญ
การลงทุนรอบนี้เพิ่มกำลังผลิตยางรถยนต์นั่งและรถกระบะอีกปีละ 3 ล้านเส้น พร้อมเปิดสายผลิตยางมอเตอร์ไซค์แบบเรเดียล (radial) เป็นครั้งแรกในประเทศไทย ก่อนหน้านี้โรงงานผลิตเพียงแบบไบแอส (diagonal) เท่านั้น การเปลี่ยนมาใช้โครงสร้างเรเดียลจะช่วยยกระดับประสิทธิภาพการขี่ โดยเฉพาะเรื่องการยึดเกาะถนน ความมั่นคงที่ความเร็วสูง และการระบายความร้อนที่ดีขึ้น เหมาะกับมอเตอร์ไซค์สมัยใหม่ทั้งสปอร์ต ทัวร์ริ่ง และแอดเวนเจอร์
สำหรับสาย ข่าวมอเตอร์ไซค์ การผลิตยางเรเดียลในประเทศถือเป็นข่าวดีโดยตรง เพราะผู้ขี่ไทยจะได้ยางพรีเมียมคุณภาพสูงที่ตอบโจทย์ตลาดท้องถิ่นมากขึ้น โดยไม่ต้องรอการนำเข้าจากต่างประเทศนานๆ
นอกจากนี้โรงงานยังเน้นยางสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ซึ่งคอนติเนนทอลเคยส่งยาง OE ให้ผู้ผลิต EV 10 อันดับแรกของภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกถึง 7 รายในปี 2568
เทคโนโลยีอัตโนมัติและความยั่งยืน
โรงงานใหม่ใช้ระบบอัตโนมัติขั้นสูง ตรวจสอบคุณภาพทุกขั้นตอนด้วยเซ็นเซอร์และการตรวจสอบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ช่วยลดข้อผิดพลาดและเพิ่มความปลอดภัยให้พนักงาน
ด้านความยั่งยืน โรงงานติดตั้งระบบโซลาร์เซลล์บนหลังคา ที่จอดรถ และลอยน้ำ รวมกำลังผลิต 6.7 เมกะวัตต์ และลดการใช้น้ำต่อหน่วยผลิตลงกว่า 70% ทำให้ได้รับรางวัล Safety and Environmental Governance จากการนิคมอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทยติดต่อกันสองปี
สร้างงานและผลกระทบทางเศรษฐกิจ
โครงการนี้คาดว่าจะสร้างงานใหม่ 600 ตำแหน่งในจังหวัดระยอง ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่นและเสริมความแข็งแกร่งให้ประเทศไทยในฐานะศูนย์กลางการผลิตยางของภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ซึ่งคอนติเนนทอลมองว่าเป็นตลาดที่เติบโตเร็วที่สุดในแผนระยะยาวของบริษัท
มุมมองผู้บริหาร
Christian Kötz ซีอีโอของ Continental AG ระบุว่า “โรงงานระยองเป็นเสาหลักสำคัญของเครือข่ายการผลิตทั่วโลก การขยายครั้งนี้ช่วยเสริมฐานในเอเชียแปซิฟิกให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เพื่อส่งมอบยางพรีเมียมทั้งรถยนต์และมอเตอร์ไซค์ที่ผลิตในท้องถิ่นให้ลูกค้า”
Dalibor Kalina หัวหน้าธุรกิจยางคอนติเนนทอลในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก กล่าวเสริมว่า “เอเชียแปซิฟิกคือเครื่องยนต์หลักของการเติบโตระยะยาว เราจะต่อยอดด้วยยางประสิทธิภาพสูงและยางสำหรับ SUV ที่ตอบโจทย์ไลฟ์สไตล์ที่เปลี่ยนไป การขยายโรงงานช่วยให้ตอบสนองความต้องการของตลาดได้รวดเร็วยิ่งขึ้น”
Vignesh Devasenapathy ผู้จัดการโรงงานระยอง ปิดท้ายว่า “เทคโนโลยีอัตโนมัติทำให้การทำงานปลอดภัย สมาร์ท และมีประสิทธิภาพสูงกว่าเดิม เราภูมิใจที่เป็นพันธมิตรกับชุมชนระยอง สร้างงานและขับเคลื่อนเศรษฐกิจท้องถิ่นอย่างยั่งยืน”
ประโยชน์ต่อผู้ขี่จริง
สำหรับสาย รีวิวมอไซค์ การมีโรงงานผลิตยางเรเดียลในไทยหมายถึงราคาที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้น การจัดสต็อกที่รวดเร็ว และยางที่ออกแบบมาเพื่อสภาพถนนและสภาพอากาศในภูมิภาคนี้โดยตรง ไม่ว่าจะขี่ทางไกล ทางโค้ง หรือใช้งานในเมือง ยางจะตอบสนองได้ดีกว่าเดิม
Continental โรงงานระยอง ไม่ได้เป็นเพียงการลงทุนครั้งใหญ่ แต่ยังเป็นสัญญาณชัดเจนว่าประเทศไทยถูกเลือกให้เป็นฐานสำคัญในการผลิตยางระดับโลกทั้งสำหรับรถยนต์และมอเตอร์ไซค์ การผลิตในประเทศช่วยลดต้นทุน ลดเวลา และยกระดับคุณภาพให้ผู้ใช้ปลายทางอย่างแท้จริง
